হাসপাতালে মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী, চারদিন পর জানাল পেন্টাগন

চিকিৎসা জটিলতায় পহেলা জানুয়ারি থেকে হাসপাতালে ভর্তি রয়েছেন মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী লয়েড অস্টিন। তবে তার দফতর পেন্টাগন এই খবর দিয়েছে শুক্রবার। এমন খবর দেরি করে দেওয়ায় সমালোচনার মুখে পড়েছে পেন্টাগন।

পেন্টাগন শুক্রবার জানিয়েছে, মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব লয়েড অস্টিন এই সপ্তাহের শুরুতে একটি চিকিৎসা পদ্ধতির জটিলতার কারণে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন। খবর রয়টার্সের

পেন্টাগন প্রেস সেক্রেটারি মেজর জেনারেল প্যাট রাইডার এক বিবৃতিতে বলেন, ১ জানুয়ারি সন্ধ্যায় ওয়াল্টার রিড ন্যাশনাল মিলিটারি মেডিকেল সেন্টারে ভর্তি করা হয়েছিল। কিন্তু কী কারণে তাকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে সে বিষয়ে বিস্তারিত জানাননি।

প্যাট রাইডার বলেন, 'তিনি সুস্থ হয়ে উঠছেন। শুক্রবার থেকে তিনি সম্পূর্ণভাবে দায়িত্ব পালণ করবেন বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি।'

প্রতিরক্ষা বিভাগ আগে অস্টিনের হাসপাতালে ভর্তির খবর প্রকাশ করেনি। কয়েকদিন ধরে বিষয়টি গোপন রাখার জন্য ক্ষোভ প্রকাশ করেছে পেন্টাগন প্রেস অ্যাসোসিয়েশন।

পেন্টাগনের সংবাদ কভার করে এমন সাংবাদিকদের নিয়ে গঠিত অ্যাসোসিয়েশনের চিঠিতে বলা হয়েছে, 'মার্কিন মন্ত্রিসভার সদস্যদের কখন হাসপাতালে ভর্তি করা হয়, অ্যানেস্থেশিয়ার অধীনে বা কোন চিকিৎসা পদ্ধতির ফলে দায়িত্ব অর্পণ করা হয় তা জনগণের জানার অধিকার রয়েছে।'

রাইডার বলেন, 'প্রয়োজনে প্রতিরক্ষা উপ-মন্ত্রী (ক্যাথলিন হিকস) মন্ত্রীর দায়িত্ব পালনের জন্য প্রস্তুত ছিলেন।'

গাজায় ইসরায়েলের হামলার মধ্যে মধ্যপ্রাচ্যে সংকটময় সময় পার করছে যুক্তরাষ্ট্র। বিভিন্ন ঘাঁটিতে হামলার শিকার হচ্ছে দেশটি। এমন অস্থায় প্রতিরক্ষামন্ত্রীর ভূমিকা অনেক গুরুত্বপূর্ণ। এই সময়ে তার হাসপাতালের ভর্তি হওয়ার বিষয়টি উদ্বেগের বলে জানিয়েছে বিশেষজ্ঞরা।