ইতিহাস গড়ে সবার আগে শেষ ১৬তে লিভারপুল

ইউর্গেন ক্লপের শূন্যতা পূরণ করার বিশাল দায়িত্ব ছিল কাঁধে। গত ৯ বছর লিভারপুল খেলেছে আক্রমণাত্মক ধারার কাউন্টারেপ্রেসিং ফুটবল। নতুন মৌসুমে নতুন কোচ আর্নে স্লট লিভারপুলকে শেখালেন খানিক ধীরগতির ফ্লুইড মোশনের খেলা। আর তাতে ফলাফল এলো রাতারাতি। নতুন ঘরানার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সবার আগে নকআউট নিশ্চিত করেছে ইংলিশ ক্লাবটি।

নিজেদের মাঠ অ্যানফিল্ডে গতকাল রাতের ম্যাচে ফরাসি ক্লাব লিলকে হারাতে অবশ্য খানিক কাঠখড় পোড়াতে হয়েছে লিভারপুলকে। ১০ জনের দলকে পেয়েও অলরেডদের জয় ২–১ গোলে। আর এই জয় দিয়ে রীতিমত ইতিহাস গড়েছেন লিভারপুল ম্যানেজার আর্নে স্লট।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ইতিহাসে মাত্র দ্বিতীয় কোচ হিসেবে কোনো ক্লাবের দায়িত্ব নিয়ে নিজের প্রথম সাত ম্যাচেই জিতলেন তিনি। ২০১৯ থেকে ২০২১ সালের মধ্যে হ্যান্সি ফ্লিক নিজের প্রথম সাত ম্যাচ জিতেছিলেন বায়ার্ন মিউনিখের কোচের ভূমিকায়।

ঘরের মাঠে বল পজেশন ধরে রেখে উপভোগ্য খেলাই উপহার দিয়েছে লিভারপুল। যদিও গোল পেতে সময় লেগেছে ৩৪ মিনিট পর্যন্ত। দলের সেরা তারকা মোহাম্মদ সালাহর গোলে এগিয়ে যায় লিভারপুল। ৫৯ মিনিটে আইসা মান্দি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লেও দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় লিল। ৩ মিনিট পরেই জোনাথন ডেভিডের গোলে সমতা আনে অতিথিরা।

তবে ৬৭ মিনিটে বদলি হার্ভি এলিয়টের গোলে প্রত্যাশিত জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে লিভারপুল। ৭ ম্যাচের সবকটায় জয় নিয়ে এখন পর্যন্ত সবার ওপরেই আছে আর্নে স্লটের দল।

রেকর্ড তারা গড়েছে ইংলিশ ফুটবলের বিবেচনাতেও। মাত্র তৃতীয় ইংলিশ ক্লাব হিসেবে চ্যাম্পিয়নস লিগে নিজেদের প্রথম সাত ম্যাচেই জিতল লিভারপুল। ২০২১–২২ মৌসুমে ইয়ুর্গেন ক্লপের লিভারপুলও প্রথম সাত ম্যাচ জিতেছিল, পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটি এই কীর্তি গড়েছিল গত মৌসুমে।