শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে সেনেগালকে বিদায় করে শেষ ষোলোয় বেলজিয়াম

সিয়াটলে রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচে ফুটবলপ্রেমীরা দেখলেন রোমাঞ্চের এক দুর্দান্ত খেলা। জয়ের খুব কাছে পৌঁছেও শেষ পর্যন্ত খালি হাতে ফিরতে হলো সেনেগালকে। দুই গোলে এগিয়ে থেকেও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পারেনি আফ্রিকার দলটি। শেষ পর্যন্ত অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন করে ৩-২ গোলের নাটকীয় জয় তুলে নিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে বেলজিয়াম।

ম্যাচের শুরু থেকেই দাপট দেখিয়ে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় সেনেগাল। সেই সময় পর্যন্ত মনে হচ্ছিল, তারাই নিশ্চিত করছে শেষ ষোলোর টিকিট। কিন্তু শেষ দিকে পাল্টে যায় পুরো দৃশ্যপট।

৮৫ থেকে ৮৭ মিনিট- মাত্র দুই মিনিটের ঝড়ে দুই গোল শোধ করে ম্যাচে সমতা ফেরায় বেলজিয়াম। মুহূর্তেই জমে ওঠে লড়াই, নির্ধারিত সময়ে আর কোনো দল গোল করতে না পারায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।

অতিরিক্ত সময়েও যেন নাটকের কমতি ছিল না। দুই দলই একের পর এক সুযোগ তৈরি করেও জাল খুঁজে পাচ্ছিল না। অবশেষে অতিরিক্ত সময়ের প্রথমার্ধ শেষে সমতা নিয়েই বিরতিতে যায় দুই দল। এরপর শুরু হয় দ্বিতীয়ার্ধ, আর সেখানেই আসে ম্যাচের সবচেয়ে টানটান মুহূর্ত।

১১৭ মিনিটে বক্সের বাইরে তিলেমান্সকে ফাউল করে বসেন সেনেগালের লামিন কামারা। শুরুতে খেলা চলতে থাকলেও রেফারি সাইদ মার্তিনেজ ছুটে যান মনিটরের কাছে। দীর্ঘ ভিএআর যাচাইয়ের পর অবশেষে বাজে পেনাল্টির বাঁশি ১২০ মিনিটে। মাঠজুড়ে তখন রুদ্ধশ্বাস উত্তেজনা, কে নেবেন এই স্নায়ুক্ষয়ী স্পট-কিক? এক মুহূর্তের জন্য মনে হচ্ছিল দায়িত্ব নেবেন লুকাকু, তবে শেষমেশ বল বসালেন অধিনায়ক ইউরি তিলেমান্স নিজেই।

আফকন ফাইনালে সেনেগাল-মরক্কোর সেই স্নায়ুক্ষয়ী পেনাল্টির স্মৃতি যেন ফিরে এলো সিয়াটলের রাতে। তবে এবার ভাগ্য সহায় হলো বেলজিয়ামের। অতিরিক্ত সময়ের যোগ করা মিনিটে (১২০+৫) ঠান্ডা মাথায় গোল করে দলকে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে দেন তিলেমান্স, জোড়া গোল পূর্ণ করেন তিনি।

এরপর যোগ করা সময়েও মরিয়া চেষ্টা চালায় সেনেগাল। একবার ফ্রি-কিক থেকে সমতা ফেরানোর সুযোগও পেয়েছিল তারা, কিন্তু শেষ মুহূর্তে পাপ মাতা সারের ফ্রি-কিক উড়ে যায় বারের অনেক ওপর দিয়ে। এরপরই বাজে শেষ বাঁশি।

জয়ের দুয়ারে দাঁড়িয়েও হৃদয়ভাঙা বিদায় নিতে হলো সেনেগালকে, আর অবিশ্বাস্য এক প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে শেষ ষোলোয় জায়গা করে নিল বেলজিয়াম।